Coleção

Etiópia

SALA – 1

A Etiópia e a “Terceira Índia”

De acordo com as conceções geográficas medievais, a Abissínia, ou Etiópia, ocupava um imenso território próximo da Índia, conhecido como a “Terceira Índia” ou “Índia Transgangética”. Em meados do século XII, no auge das Cruzadas, o texto apócrifo Carta do Preste João das Índias começou a circular na Europa. Este refere a existência de um extraordinário rei cristão que propunha a criação de uma aliança para a reconquista da Terra Santa, exortando à luta contra o Islão.

Assim, a chamada “Demanda” de Preste João encorajou Portugal a alargar o seu interesse por África, intensificando a sua expansão militar e comercial em Marrocos, avançado em duas frentes no ano de 1487: por mar, numa missão comandada por Bartolomeu Dias, e por terra, tendo como embaixadores Afonso de Paiva e Pêro da Covilhã. A chegada dos portugueses à costa do Malabar e os conhecimentos entretanto adquiridos do Oceano Índico alteraram profundamente as noções geográficas dominantes na época.