Artigos de luxo tailandeses e o seu comércio
Diretamente ligada às rotas de comércio do golfo da Tailândia através do rio Chao Phraya, a histórica cidade fluvial de Ayutthaya foi, desde a sua fundação em meados do século XIV, um centro cosmopolita e de comércio. Estas redes comerciais e os rendimentos delas oriundos permitiam o acesso e os meios financeiros para a importação de bens de luxo. Entre os produtos transacionados, destacam-se as cerâmicas e os têxteis, em particular os artigos fabricados por encomenda na China e na Índia, respetivamente. Os padrões e forma destes bens, eram definidos de acordo com as especificações tailandesas, os quais seguiam as suas convenções relativamente às refeições, ao entretenimento e ao vestuário.
Inicialmente, a cerâmica encomendada era produzida no estilo tradicional, com decoração azul sob o vidrado. Contudo, a partir do início do século XVIII, tornou-se dominante uma cerâmica decorada com esmaltes coloridos e contrastantes. Bencharong, a partir da palavra sânscrita pancharanga (“cinco cores”), era o nome dado a esta porcelana esmaltada, encomendada com padrões específicos ao mercado tailandês.
